Ο οίκος των Άσερ στέκεται μελαγχολικός σε ένα κτήμα έρημο δίπλα σε μια λίμνη. Ένας ταξιδιώτης επισκέπτεται τον άρρωστο παιδικό του φίλο Ρόντερικ Άσερ, που μένει απομονωμένος στο σπίτι του για πολλά χρόνια μαζί με την αδελφή του Μάντελιν. Ο φίλος αγκαλιάζει με αγάπη και βοηθάει με τη λογική του τους δύο τελευταίους της γενιάς των Άσερ που παλεύουν με τα φαντάσματα και τους δαίμονες του οίκου. Έξω οι σκιές της νύχτας μεγαλώνουν σιωπηλά. Ένας ατμός τυλίγει σαν σάβανο το τοπίο και το μαύρο μάτι της λίμνης καθρεφτίζει τον οίκο και την περιοχή…
Το 1839 ο αμερικανός συγγραφέας Εdgar Allan Poe γράφει την «Πτώση του Οίκου των Άσερ», ένα διήγημα μικρό και βαθύ σαν τη λίμνη που στέκεται δίπλα στο παλιό αρχοντικό. Η κυκλική αφήγηση και η θεατρικότητα, η περιγραφική παρατήρηση και ο ποιητικός λόγος, η ψυχολογική και βιωματική προσέγγιση των τεχνών είναι κάποια από τα στοιχεία του διηγήματος που ενέπνευσαν θεατρικούς συγγραφείς, μουσικούς, ζωγράφους κινηματογραφιστές και φιλοσόφους.
Ο οίκος των Άσερ είναι ένα παραμύθι τρόμου, μια ιστορία φιλίας και αδερφικής αγάπης, μια συμφωνία ασύμμετρων μελωδιών, ένα αίνιγμα για τη ζωή και το θάνατο, ένας γρίφος για το σώμα και την ψυχή.
Το έργο -ποίηση και διηγήματα- του Έδγαρ Άλλαν Πόε (1809-1849), αν και σύντομο, λόγω της βραχείας διάρκειας της ζωής του, συγκαταλέγεται ανάμεσα σ' εκείνα που εξέλιξαν την παγκόσμια λογοτεχνία. Ειδικότερα, τα διηγήματά του θεωρούνται ότι έθεσαν τις βάσεις και θεμελίωσαν το αστυνομικό διήγημα-μυθιστόρημα.
Στον παρόντα τόμο έχουν συλλεχθεί έντεκα ιστορίες μυστηρίου, φαντασμάτων, παραισθήσεων, τρόμου, εκδίκησης, λογικής ανάπτυξης, μεταφυσικής και αποτρόπαιων εγκλημάτων, που καλύπτουν ένα μεγάλο φάσμα του κόσμου που έστησε με την πένα του τόσο περίτεχνα ο συγγραφέας, βουτώντας το μελάνι του στα σκοτεινά μονοπάτια της ανθρώπινης ύπαρξης και του ασυνείδητου.
Οι πλούσιες μεταφορές, ο ποιητικός λόγος, η ποικιλία των θεμάτων, και κυρίως το γεγονός ότι ο φόβος που γεννιέται στον αναγνώστη πηγάζει από τον υπαρξιακό φόβο που κρύβει στην ψυχή του ο ίδιος ο Πόε, συντελούν στη δημιουργία μιας ατμόσφαιρας σκοτεινής και ταυτόχρονα ονειρικής, που συναρπάζει και καθηλώνει.