Ό Ρόντερικ Χάντσον, νέος, ταλαντούχος καί ωραίος, βαλτώνει στην επαρχιώτικη ανία καί στην έλλειψη μέσων να προωθήσει το ταλέντο του. Ό Ρόλαντ Μάλλετ, πλούσιος, παλλόμενος από ευαισθησία καί με οξύτατη όραση, γίνεται ο Μαικήνας του. Ό μεγάλος καλλιτεχνικός εγωκεντρισμός του Ρόντερικ δεν μειώνει ούτε στο ελάχιστο τα φιλικά αισθήματα του Ρόλαντ. Ή παρουσία της γυναίκας κάνει εντονότερο τον εγωκεντρισμό του Ρόντερικ καί ιδανικότερη τη φιλία του Ρόλαντ. Ό Χένρυ Τζέημς παρουσιάζει με άφταστη τέχνη το ψυχικό πορτραίτο των δύο φίλων για να δώσει με το τραγικό φινάλε καί τον δραματικό ψυχισμό του καλλιτέχνη